锗是第32号元素，原子量为72．59。锗早就被用于现代通讯、电子计算机、宇宙开发、能源利用等许多高技术领域，现在发现，锗元素有与体内氢离子结合的本领，以尿或汗液的方式排出，从而增强了体内氧的供应，有利于加速新陈代谢和延缓细胞的衰老。
锗的生理功能还有很多。使实验动物寿命延长是最有力的抗衰老指标。实验证明，氨基酸锗氧化物能延长果蝇的平均寿命和最高寿命。有机锗对机体的抗老化代谢产物有作用，故有利于抗衰老。
即使有机锗的用量很小，也能增强机体的能量产生。它可提高氧的利用率，可使缺氧、受损伤的细胞重新恢复它们对体内平衡的控制。有机锗的抗癌基础和临床研究，国外已有大量报道。有机锗能诱导细胞分泌白细胞介素和干扰素，刺激宿主对癌症的防御能力。