近年来，随着电子工业的发展，锗已成为人们熟知的优良的半导体材料。科学家们近来发现，它不仅是电子工业的“粮食”，而且在人体保健、抗癌、治癌方面有奇异的作用。
锗在人体内的功能是多方面的。首先，由于它具有脱氢能力，能够使体内保持充足的氧，从而维护人体健康。在人体中，食物的分解是借助氧气进行的。在食物分解过程中，需要消耗氧，同时生成水和二氧化碳。如果没有充足的氧，就有可能使机体引起疾病。而锗能把人体内的氢离子带出体外减少了对氧的需求量，从而有利于健康。日本科学家在蜂蜜中加入二甲基锗氧化物的多聚物，成为畅销的保健品。